การใช้เทคโนโลยีเข้ามาทำงานแทนที่คนเริ่มเป็นสิ่งใกล้ตัวเข้าไปทุกที เพราะ Microsoft บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ของโลกเพิ่งจะประกาศปลดพนักงานบางส่วนออก โดยจะนำเอาเทคโนโลยี AI เข้ามาทำงานแทน
โดยพนักงานของ Microsoft ที่ถูกปลดออก คือพนักงานที่ทำงานในตำแหน่งผู้สื่อข่าว และบรรณาธิการ ซึ่งมีหน้าที่คัดเลือกเนื้อหา รวมถึงข่าวสารต่างๆ ขึ้นมาแสดงบนหน้าแรกของเบราว์เซอร์ Microsoft Edge เว็บไซต์ MSN.com และในแอปพลิเคชัน Microsoft News ซึ่งในขณะนี้ Microsoft ได้เริ่มใช้เทคโนโลยี AI ในการคัดเลือกข่าวสาร และเนื้อหาจากเว็บไซต์ต่างๆ นำมาแสดงบนช่องทางของ Microsoft แล้ว โดยไม่จำเป็นต้องใช้คนแต่อย่างใด
มีการคาดการณ์ว่าจะมีพนักงาน Microsoft ในสหรัฐอเมริกาได้รับผลกระทบ และถูกปลดออกประมาณ 50 คน รวมถึงในประเทศอังกฤษอีก 27 คน จากพนักงานของ Microsoft ที่ทำหน้าที่เป็นผู้สื่อข่าว และบรรณาธิการที่มีจำนวนทั้งหมด 800 คน จากสำนักงาน 50 แห่งทั่วโลก
อย่างไรก็ตามการปลดพนักงานครั้งนี้ Microsoft ยืนยันว่าไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 แต่อย่างใด แม้ว่าในขณะนี้ธุรกิจสื่อทั่วโลกจะได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ของโรคโควิด-19 เนื่องจากเม็ดเงินโฆษณาลดลงอย่างมาก ทั้งในสื่อโทรทัศน์ หนังสือพิมพ์ และสื่อออนไลน์
・業界標準に準拠した API (※4) や通信プロトコルを採用することで、「ClariSense」に基づき開発した IoT システムとグループ内外のシステムとの連携が容易
・システム連携により、顧客との連携や事業分野をまたがる統合ソリューションを効率的に実現
(※4) Application Programming Interface の略
三菱電機 統合 IoT「ClariSense」に基づくソリューションへの展開イメージ
OSS : Open Source Software
ECU : Electronic Control Unit
TCMS : Train Control and Monitoring System
ISG: Integrated Starter-Generator
DMS : Driver Monitoring System
ACS : Access Control System
社会情勢の不確実性が高くなり、製品のライフサイクルが短くなる中で、企業の持続的な成長を実現する手段として「サービス化」の重要度がますます大きくなってきている。しかし、GAFAM（Google、Apple、Facebook、Amazon.com、Microsoft）を筆頭とするIT企業のXaaS（X as a Service、サービス化）提供や、サブスクリプションサービスの隆盛と比較して、製造業（特にB2B製造業）のサービス化の進展は限られたものにとどまっている。
例えばサービス化の有名な事例として、GEやロールスロイスなどが手掛ける航空機エンジン事業が成功例として挙げられる。航空機エンジン事業は、以前からメンテナンス事業による役務・パーツ交換を大きな収益源としてきたが、契約形態を「Time and Material（整備に要した時間と部品代を請求）」から「LTSA（Long Term Service Agreement、長期保守契約）」へと変化させ、エンジンの稼働時間や燃費に関する結果責任までも請け負うことで、顧客（エアライン）への提供価値を高め、自社の経営の安定化と収益増を実現することができた。さらに近年では、IoT（モノのインターネット）やビッグデータ解析などのデジタル技術の活用により、提供サービスの範囲をさらに拡大させようとしている。
GE Aviationのデジタルソリューションとデータ活用による顧客価値創出のイメージ図（クリックで拡大）出典：GE AviationのWebサイト掲載図から筆者が作成
