国際宇宙ステーションで星出彰彦さんと野口聡一さんが対面――。4月下旬、ふたりの日本人宇宙飛行士が喜びを分かち合うニュースが舞い込んできた。 【写真】「ペイペイの毒」に潰されたキャッシュレス企業…その残酷すぎる末路 実はふたりとも到着日程は違えど、乗ってきた宇宙船は同じであることをご存知だろうか。アメリカの宇宙開発ベンチャー企業・スペースXが開発した「クルードラゴン」。すでに3度の有人飛行を成功させている民間宇宙船である。 ペガサス・テック・ベンチャーズのCEOであるアニス・ウッザマンさんは、このスペースXの可能性にいち早く気づき、かねてより投資を重ねてきた投資家のひとりだ。 そんな彼が以前から熱視線を送ってきたのが日本のベンチャー市場。当初こそ不安を感じていたというが、いまでは国内30社以上に投資を行うほど力を入れている。 世界でベンチャー企業の勢いがとまらない。では、日本の起業家も負けじとこの波に乗れるのか、世界や日本国内の市場はどうなっていくのか、どこをポイントに投資をすればいいのか。ベンチャー投資のプロフェッショナルであるアニスさんが語り尽くす。
日本のミニザッカーバーグたち
「日本の起業家の多くは世界規模の会社を作りたがっていないように見えます」 アニスさんの評価はなかなか手厳しい。しかし、単にこき下ろしたいがために言ってるわけではない。期待しているからこそ、歯がゆい現状を変えてほしいと切に願っているのだ。 「それこそ韓国や台湾、東南アジアの起業家たちは、最初からグローバルで勝負をしようとします。でも日本の起業家はそうはならない。市場の絶妙な大きさが主な原因でしょう。日本の市場はアメリカほど大きくないけれど、それほど小さくもない。 順調に国内で上場を果たせば、規模も利益もそれなりに成長させることができてしまい、そこで満足してしまう起業家があまりにも多い。“ミニ”ザッカーバーグで終わってしまうんです」
良いものを持っているのに“もったいない”
日本では起業家精神がなかなか育たない。それこそ耳にタコができるほど言われてきた言葉であろう。各国の起業に関する活動をまとめたGEM調査では、起業に無関心な割合は最も低いアメリカで約2割、対して日本は約7割と突出して高い。 「数年前に比べれば日本でも起業意識はだいぶ高まってきています。ですが、やはり大学卒業後に起業を選択する割合はほかの主要国に比べても低いままです。たとえ本人が望んでいたとしても、親のほうが安定した企業に勤めてほしいと思っています。 アメリカでは親すらも子供に起業を求めているかもしれません。スタンフォードやバークレーといった名門大学を卒業した子供が『大企業に就職する』と言うと、むしろ親は『そんなところに行って大丈夫なのか？ 』と心配するんです」 日本のベンチャーを取り巻く現状は最高とは言えないだろう。しかし、アニスさんが国内のベンチャー企業へ投資を重ねてきたことは紛れもない事実。その数は30社以上におよび、そのうち9社は上場を果たしている。 「せっかく良いものを持っているのにもったいない」。アニスさんはそう言いながら、自らの厳しい言葉の裏に隠された日本の起業家のポテンシャルの高さを語ってくれた。
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