西岡「もっと高いランクに」 競技人気向上にも全力―男子テニス - 時事通信ニュース

2020年12月29日15時24分

テニスの全仏オープン男子シングルス２回戦で、フォアハンドのショットを放つ西岡良仁＝９月３０日、パリ（ＡＦＰ時事）

　男子テニスで世界ランキング５６位の西岡良仁（ミキハウス）は、異例のシーズンとなった２０２０年を終え、さらなる飛躍を見据える。「正直、もっと高いランキングにいられるはずだと思っている」
　新型コロナウイルスの影響で中断されたツアーは８月に再開。厳しい感染対策の規制がある中での転戦は、「遠征先でも帰国してもなかなかリラックスできず、かなりタフだった」と言う。その中でも２０位台や３０位台の選手に何度も勝ち、着実に自信を付けた。
　これまでとは違うツアー生活で、コート外の活動も目立った。ユーチューブの動画配信やオンラインのイベントを積極的に行い、全日本男子プロテニス選手会では理事として活発に動いた。「（将来は）僕が動いたときに選手に大きなスポンサーが付いたり、（日本で）ツアー大会が３大会ぐらいあったり、そんな状況をつくりたい」。テニス人気を向上させたいとの思いが、現役のうちからプレー以外にも力を注ぐ原動力となっている。
　２１年は大きな目標としてきた東京五輪がある。現在の世界ランクは出場資格圏内。「（観客数などで）規制を設ければ開催可能だと思う」と話し、無事行われることを願う。自国開催の大イベントは、テニスをアピールする絶好の舞台だ。
　相手が嫌がる粘り強いラリーや戦術には磨きがかかり、地道な筋力強化などのトレーニングも実を結んできた。２５歳となり、「あと数年は自分のベストを出せるかなと思う」。今年２月にマークした自己最高４８位の更新も期待できそうだ。

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